La musica è regina su TikTok. Lo sa bene il misterioso Zhang Yiming, imprenditore cinese, che ha fondato ByteDance nel 2012 e sviluppato l'aggregatore di notizie Toutiao e la piattaforma di condivisione video TikTok, che prima si chiamava Musically. Di Yiming, con un patrimonio da 50 miliardi di dollari, che lo rende la seconda persona più ricca di Cina e la 25esima al mondo. Di questo imprenditore pariamo troppo poco. Anche la sua, come quella dell’onnipresente Musk è senz’altro una strategia. Dovremmo invece cercare di studiarlo. Ha infatti creato un vero e proprio colosso economico ed è il simbolo della generazione dei millenial cinesi, “cresciuti con il gene dell’alta imprenditoria a livello tecnologico”. Zhang ha studiato microelettronica all’università di Nankai, poi è passato a Ingegneria del software e ha conseguito la laurea a soli 22 anni. Ha lavorato in una startup chiamata Kuxin e subito si è fatto largo a livello di leadership, riuscendo a guidare un team di 50 persone e specializzandosi negli aspetti commerciali del prodotto. Una crescita rapidissima per lui che, nel 2009 ha fondato la sua prima società, che si occupava di informazioni legate alle proprietà immobiliari, per poi passare a un lavoro per lui molto più interessante. Si era reso conto che i cinesi facevano fatica a reperire informazioni e il motore di ricerca più famoso aveva al suo interno inserzioni pubblicitarie di ogni tipo, anche fuorvianti, quindi decise di ideare un’app in grado di selezionare tramite intelligenza artificiale, contenuti skillati secondo l’utente e interessanti leggere, in poche parole TikTok. Con la società Bytedance, nata in un piccolo appartamento a Pechino, è arrivato, con non poche difficoltà, a 13 milioni di utenti, ponendo le basi per la selezione puramente algoritmica dei contenuti. Il suo stile è tipico delle grandi aziende della Silicon Valley: riunioni due volte al mese, niente titoli gerarchici, grande confronto e empatia nel team. È in questo ambiente e con queste basi che nel settembre 2015 ByteDance lancia la app di video-sharing TikTok (che in Cina è nota come Douyin e integra maggiori funzioni). Dopo l’acquisizione di Musical.ly (acquistato nel 2017 per 800 milioni di dollari), il successo varca l’Oceano e oggi ByteDance, valutata 75 miliardi di dollari, è la società non quotata in borsa di maggior valore nel mondo. Tutto questo Zhang Yiming lo ha fatto, ripetiamolo, facendo parlare del prodotto più che di sé e del suo ovvio genio imprenditoriale. In un mondo in cui anche i manager più capaci sembrano voler mettere l’ego al primo post, è una lezione importante.
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